PCBはダイオキシンの一種でもあり、安定性や耐久性、絶縁性、潤滑性、耐薬品性などの優れた性質からトランスやコンデンサなどの電気機器に大量に使用されていましたが、1968年のカネミ油症事件をきっかけにその毒性が大きな問題となり、2001年には「ポリ塩化ビフェニル廃棄物の適正な処理の推進に関する特別措置法」が制定され、トランスなどに使用された数百万トンといわれる大量のPCB廃棄物が2016年までに処理されることになりました。そのため、時間との戦いの中、大変な労力をかけて処理作業が行われているところです。
ところが最近、これまでPCBを使用していないとされていた電気機器(トランス、コンデンサ、計器用変成器、リアクトル、放電コイル、OFケーブルなど)に数ppm〜数十ppm程度の微量PCBで汚染された絶縁油を含むものが大量に存在することが新たに判明しました。これらによるPCB汚染を防止するため、2009年11月に「廃棄物の処理及び清掃に関する法律」が改正され、微量PCB混入廃電気機器等を対象としたPCBの無害化処理が義務づけられましたが、その処理も2016年までに終えなければならないため、時間的に解決困難な国家的な課題となっています。
